谢母的心腹刘嬷嬷来了，端着架子，用教导规矩的名头，行磋磨之实。

「老夫人说了，夫人这规矩得重头学，站直了！」

她尖利的指甲戳向苏晚意的手臂。

苏晚意痛呼一声，求助的看向我。

我微微一笑。

「喊痛没用，看我的。」

我反手，一记耳光。

清脆响亮。

刘嬷嬷捂着脸，懵了。

「规矩？」

我顶着苏晚意的脸，眼神却闪着沙场寒光。

「侯府规矩，几时轮到你一个奴婢对主母动手动脚，口出恶言？」

「你……你敢打我？！」

「打你？」

我逼近一步，气势迫人。

「身为奴婢，苛待主母，是为不忠，以下犯上，是为僭越。告到宗亲面前，看是谁吃不了兜着走。」

她被我眼底的杀气压得后退，色厉内荏。

「我……我是奉夫人之命。」

我冷笑一声。

「滚回去告诉你的主子。」

「再敢纵奴行凶，我不介意让整个京城都听听永昌侯府的好规矩。」

刘嬷嬷连滚爬爬跑了。

苏晚意震惊，又带着一丝奇异的兴奋。

「还能这样？」

我悠哉悠哉的喝了一口热茶，算是安抚苏晚意。

「当然可以。」

「你是这侯府名正言顺的主母，不是任人践踏的泥。」

「下一步，我帮你把掌家权夺回来。」

「让你做真正的主母。」

掌家权是虚无缥缈，但账本是实的。

我叫苏晚意主动去找谢母，她有些害怕，但还是去了。

去的很巧，那天正赶上家宴，我叫苏晚意在宴中状似贤惠的开口。

「婆母，媳妇既已入门，理当为侯府分忧。」

苏晚意声音还有些颤，但努力稳住。

「想看看府中账目，熟悉一下。」

谢母眼皮都没抬，敷衍道。

「你年轻，不懂这些，管家自会料理。」

管家王福，是谢母的一条老狗。

「不懂才要学。」

苏晚意坚持，搬出我的话。

「总不能一直让婆母操劳，外人看了，也说侯府没规矩。」

谢母被话堵的脸色铁青，看了看族老，无奈的维持侯府体面，示意王福拿账。

账本送来，混乱不堪。

王福垂手站在一旁，眼底带着轻蔑。

「王管家。」

苏晚意翻着账，按照我指点的几处，声音不高，却铿锵有力。

「上月采买上等银霜炭三百斤？据我所知，今冬暖，各府用量减半，侯府主子不过五人，何需如此多？」

王福笑容一僵。

「这……以备不时之需……」

苏晚意又翻一页。

「是吗？」

「那南苑修葺款，为何支了两次？一次三百两，一次二百两？同一处地方，为何分两次支取？」

王福额头冒汗。

「是……是分两期工程……」

苏晚意抬眼看他，眼神平静。

「那烦请王管家把工程契书和匠人名单拿来，我核对一下。或者，请府外懂行的老账房来瞧瞧？」

王福腿一软，扑通跪下。

「夫人明察！是……是小的糊涂记错了，记错了！」

谢母脸色很难看。

「婆母。」

苏晚意转向她，语气恭顺。

「看来这账目确实需要好好理理。媳妇虽笨，也愿尽力一试，请婆母指点。」

谢母捏着佛珠的手发白，半晌，从牙缝挤出。

「好，你既想学，就管起来吧，王福，把库房钥匙和对牌给夫人。」

库房钥匙冰凉。

苏晚意站在空旷的库房，有些茫然，不知道该干什么。

角落里，一个瘦小的丫鬟正费力地擦拭积灰的大花瓶。

她的手红肿皲裂，眼神黯淡。

「你叫什么？」

我走过去。

小丫鬟吓得一哆嗦。

「奴婢小莲。」

「你的手怎么了？」

「没事……」

我皱眉，我死前曾立下不准苛待下人的命令。

我才死多久，我的规矩全都荡然无存了？

这侯府真是个吃人魔窟。

「说实话。」

「前几日搬东西不小心砸的……家里娘病了，没钱抓药……」

我看向苏晚意。

「做主母，要有自己的心腹，这种没根基没靠山的，你善待她们，她们自然会唯你马首是瞻。」

「你问她，是否识字？是否懂些算数？」

苏晚意很听话，开口问她。

小莲老老实实的回答。

「识得几个字，以前在铺子里帮过工。」

苏晚意无师自通，给了她药和银子，撑着主母的架子跟她说。

「你以后跟着我吧，眼睛放亮，耳朵听清。」

小莲捧着药和一小锭银子，眼泪吧嗒掉下来，重重磕头。

「奴婢谢夫人！以后奴婢这条命就是夫人的。」

苏晚意扶起她，面上无波，内心却翻涌起伏。